100 años de investigación

Jueves, 8 Mayo, 2014

Posiblemente la ciencia en general y la investigación en particular no pasa por uno de sus mejores momentos. A los problemas ya conocidos de financiación, se le añade una competencia feroz de centros extranjeros que aprovechan la actual coyuntura para captar aquel investigador puntero en su campo. Pero no todo son malas noticias. También hay conmemoraciones a celebrar. En tiempos del trending topic, algo que transcienda la notoriedad temporal suena extraño y difícil. Y algo que cumpla 100 años es, simplemente, una eternidad.

Y es que el pasado jueves 17 de abril se cumplieron 100 años de la creación, por Real Decreto, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en el cual se aglutinaron la Estación Marítima de Zoología y Botánica Experimental de Santander, el Laboratorio Biológico Marino de Balears y la Estación Biológica-Marina de Málaga. "Como país ligado al mar, España ha tenido en el IEO un activo importantísimo de su ciencia durante un siglo", afirma Carmen Vela, secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación del Gobierno. "Además, como organismo asesor del Gobierno en asuntos oceanográficos, ha demostrado su capacidad para actuar con rapidez, eficacia y seriedad en casos de crisis", añade. Y es que el Instituto Español de Oceanografía se dedica a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino, también trabaja en acuicultura y representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Sus tres grandes áreas son pesquerías, medio marino y protección ambiental y acuicultura.

"El IEO celebra su centenario con la tranquilidad que confiere el trabajo bien hecho, por lo que deseo que estos 100 años sean solo el inicio de una andadura plena de éxitos en el apasionante mundo de la oceanografía", desea Carmen Vela.

El IEO fue uno de los primeros organismos científicos del mundo que se dedicó exclusivamente a la investigación del mar y sus recursos, cosa que desde el primer momento realizó -gracias a su fundador, el profesor Odón de Buen, un científico de talla internacional- con planteamientos revolucionarios para la época, con una visión integral del ecosistema (no por especies aisladas) y con la idea de sostenibilidad de la pesca. Aunque de Buen no los llamó así, estos conceptos estuvieron claramente presentes en sus investigaciones y directrices, así como en el propio Decreto fundacional del IEO.

El IEO cuenta este año con un presupuesto de más de 60 millones de euros, siendo el porcentaje de financiación externa sobre la total del 13,5% en 2013. Tiene en su plantilla a 636 trabajadores, de los cuales 223 son científicos, 306 técnicos y 107 personal administrativo. Actualmente depende de la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación del Ministerio de Economía y Competitividad y cuenta con nueve centros oceanográficos: Santander, Gijón, A Coruña, Vigo, Cádiz, Canarias, Málaga, Murcia y Palma. Además, dispone de varias unidades mixtas en asociación con universidades, como la de Gandía con la Universidad Politécnica de Valencia, la de Alicante, la de Cantabria y las todavía en gestación con las universidades canarias. Igualmente, el IEO forma parte de todos los Campus de Excelencia Internacional con orientación marino marítima, en concreto, el Campus do Mar, el CEIMAR, el Campus Tricontinental y el Campus Mare Nostrum.

La flota oceanográfica del IEO está formada por cuatro buques importantes y numerosas embarcaciones menores. Además del veterano Cornide de Saavedra, de 66,7 metros de eslora, que terminará sus más de 40 años de vida útil a finales de este año y se espera convertir en museo, cabe destacar el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño, ambos de 46,7 metros y botados en 2011 y 2012 respectivamente, así como el recién modernizado Francisco de Paula Navarro. También cabe mencionar, el submarino no tripulado o Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.

"Se trata de una flota multidisciplinar, potente y competitiva, dotada de un equipamiento científico completo, moderno e innovador, que permite desarrollar una investigación científica rigurosa y exigente, dando además respuesta a los requerimientos de asesoramiento al Estado y las demandas de la sociedad en relación con el medio marino", afirman fuentes del IEO. Además, el Instituto cuenta, entre otras instalaciones y equipamientos relevantes, con cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas y una estación receptora de imágenes de satélites.

"Los avances científicos que ha logrado el IEO en estos años son innumerables y abarcan todas las disciplinas de la investigación marina. Se han desarrollado cientos de campañas oceanográficas, algunas de ellas repetidas sistemáticamente en los mismos lugares varias veces al año, lo que ha permitido estudiar con gran fiabilidad la variabilidad climática de los océanos y la distribución y abundancia de los recursos vivos marinos", detalla Eduardo Balguerías, director del IEO. Otras han dado lugar al descubrimiento de nuevos ecosistemas y especies, aumentando nuestros conocimientos sobre la biodiversidad de los mares y permitiendo proponer la creación de nuevas áreas marinas protegidas, tanto en aguas españolas como internacionales.

"En acuicultura, el IEO ha sido protagonista de importantísimos avances, como lograr por primera vez a nivel mundial cerrar el ciclo biológico de algunas especies de alto valor comercial como el bonito o lograr las primeras puestas viables en cautividad de especies tan amenazadas como el atún rojo", añade Balguerías. En materia de pesca, el IEO lleva desde su fundación asesorando a las administraciones en aras de lograr una explotación sostenible de las especies. Por un lado evaluando científicamente, cada vez con más precisión, la abundancia de cada recurso y las cuotas máximas admisibles y, por otra parte, investigando la eficiencia de las artes e innovando en nuevos sistemas que ayuden a lograr su sostenibilidad. También está siendo protagonista en la implantación de las Estrategias Marinas de la UE para la preservación del ecosistema marino en Europa, desarrollando un trabajo que permitió a la Comisión Europea calificar a España como el país que mejor trabajo hizo en el Mediterráneo y el segundo en el Atlántico. Al igual, ha sido protagonista en la designación de las nuevas Áreas Marinas Protegidas que formarán parte de la Red Natura 2000, gracias a su participación en el proyecto INDEMARES. "Además, el IEO siempre ha dado respuesta inmediata a las grandes crisis ambientales, como el hundimiento del Prestige o la erupción submarina de la isla de El Hierro, entre muchos otros", recuerdan desde el Instituto.

Y es que "se han superado cien años de historia gracias al trabajo serio, riguroso, leal y callado de todas las generaciones de investigadores, técnicos y personal de gestión que han pasado por él. Ellos han sido, son y serán su gran activo, su capital más preciado. La excelencia de sus investigaciones al servicio de la sociedad ha mantenido a la institución en una posición de preeminencia científica, posicionándola para cumplir con los retos del siglo XXI. Creo que si no existiera el IEO habría que inventarlo", afirma el director del IEO

Actos conmemorativos
La efeméride del Centenario se celebrará oficialmente en Madrid el próximo día 10 de junio, en un acto presidido por S.A.R. el Príncipe de Asturias. Además, todos los centros del IEO realizarán actos conmemorativos. Así, el 28 de mayo la ONCE y 5 de junio por parte de Lotería emitirán sendos cupones conmemorativos. Además, a día de hoy los buques del IEO ya están realizando jornadas de puertas abiertas con gran éxito: las que ya se han llevado a cabo en Canarias y Balears han concurrido más de 3.000 personas. Dichas visitas de los barcos tendrán lugar en todos los puertos de ciudades donde el IEO tiene un centro.

En el caso de Balears, el próximo día 23 de mayo tendrá lugar el acto oficial de celebración del centenario del IEO en el Centro Oceanográfico ubicado en Palma; El 29 de mayo se celebrará el seminario y presentación del libro de Antonio Calvo Roy Odón de Buen: Toda una vida; Del 26 al 31 de mayo, se llevarán a cabo los Monólogos marinos realizados por los monologuistas científicos, durante la tercera edición de Maremostra Palma International Film Festival en la capital balear; Con fecha a concretar, se presentará el buque de investigación oceanográfica Francisco de Paula Navarro.

Paralelamente, el IEO hará tres ediciones importantes con motivo de su centenario. La primera de ellas será El Mar y música, un DVD que recoge obras de inspiración marina de grandes compositores (Vivaldi, Mendelssohn, Wagner, Saint Saëns, Debuss y de Falla entre otros). Una segunda edición sobre Los mitos del mar y el arte donde el mar es el misterio motivador en las artes plásticas con animales mitológicos, seres sobrenaturales, barcos fantasma, islas perdidas o civilizaciones bajos el agua. La tercera edición llevará por título Un siglo investigando los mares y los océanos y recogerá la historia del IEO y sus investigaciones desde los orígenes hasta la actualidad.